Namens Strootman Landschapsarchitecten maakten ontwerpers Perry Maas en Marleen Beek het ontwerp voor Amfi. Zij deden dat in opdracht van ontwikkelaar Amvest, die ter gelegenheid van het 750-jarig bestaan van Amsterdam een cadeau aan de stad wilde geven van blijvende en sociale betekenis. Het werd Amfi, flexibel straatmeubilair, opgebouwd uit houten palen en multifunctionele elementen: een knipoog naar het klassieke amfitheater. Het nodigt uit tot ontmoeting, beweging en plezier, en krijgt een plek in verschillende Amvest-projecten. De eerste Amfi, geproduceerd door Grijsen, staat nu op Cruquius in Amsterdam, de plek waar Amvest ook kantoor houdt. 

De houten palen zijn belangrijke functionele, maar ook visuele dragers van Amfi. Waarom de keuze voor hout?

'Amfi heeft als doel om mensen te verbinden met elkaar en de buurt. Het moest een aantrekkelijke plek in de buurt worden. Daarom hebben we gekozen voor een materiaal dat warm is, waar mensen graag naar kijken of op zitten; materiaal dat mensen graag willen aanraken. Onze keuze viel op hout. Het is mooi en je kunt er alle kanten mee op. Robinia is een geschikte houtsoort. Het gaat zeer lang mee en veroudert goed. Het heeft ook een hele duidelijke tekening, een mooie nerf. Bij het natuurlijke en robuust ogende hout vonden we een smalle stalen band goed passen. Met afgeronde trapaziumvormen worden de houten palen bijeengehouden. Als Robinia ouder wordt, krijgt het een mooi patina, waardoor het opgaat in de omgeving. Het is inheems hout, dat hier in Nederland, dicht bij de fabriek is verkregen.'

Naast duurzaamheid van het product kun je ook kijken naar sociale duurzaamheid. In hoeverre draagt Amfi hieraan bij?

'Als het gaat om sociale duurzaamheid denk ik dat we een plek hebben gecreëerd waar mensen graag willen verblijven: een plek die mensen in en buiten de buurt verbindt. De houten palen verwijzen naar Amsterdam dat is gebouwd op palen en ze staan ook symbool voor de kracht van samenwerking tussen mensen onderling als ze zich verenigen.'

Cruquius is de eerste locatie waar Amfi is gerealiseerd. Er zullen meer plekken volgen, hoe verhouden die zich tot de mogelijkheden van Amfi?

'De ene locatie vraagt meer om speelsheid, de andere meer om rust. Amfi is veelzijdig en modulair. Welke elementen je gebruikt, heeft te maken met welke functies je wenst in de openbare ruimte: spelen, zitten etc. Elke locatie is weer anders en je moet goed kunnen anticiperen op de context. Naar gelang je het een of het ander nodig hebt, kun je de modules samenstellen. De mogelijkheden zijn oneindig. En Amfi komt extra tot leven door allerlei elementen die we aan het meubilair kunnen vastmaken. Je kunt lampjes ophangen aan de ogen die er aan vast zitten, een hangmat, een basketring, een volleybalnet of een projectiescherm. We hebben hiervoor een soort menukaart bedacht.'

Waar ben je het meest enthousiast over?

'Dat is moeilijk kiezen. Wat ik mooi vind is dat Amfi past in veel verschillende omgevingen en dat het de nieuwsgierigheid van mensen wekt. Ook zijn we bij het ontwerpen van één element, overgestapt naar het samenstellen van een familie omdat elke locatie om iets anders vraagt en je daarop moet kunnen antwoorden. Ik denk dat mensen hier enthousiast over zijn. Dat merk ik eigenlijk nu al nadat ik er met buurtbewoners over heb gepraat tijdens het opbouwen van Amfi in Cruquius. Er kan veel mee. Het ontwerp nodigt uit om Amfi echt te gebruiken. Ik ben ook enthousiast over hoe het project gegaan is: met Amvest, met de mensen van LIVVIN, met producent Grijsen. We hebben duidelijke ambities gesteld en die zijn gaandeweg steeds verder opgeschroefd doordat iedereen steeds meer potentie zag in Amfi. Dat motiveerde iedereen en zorgde er ook voor dat we allemaal bereid waren om alles eruit te halen.'

Lees ook:  Amfi: een plek die verbindt – Amvest