De gemeente Heemskerk heeft een rijke geschiedenis. Er zijn maar liefst drie kastelen in de omgeving. Twee daarvan – kasteel Marquette en kasteel Assumburg – staan trots in het landschap; het derde –kasteel Oud Haerlem – is slechts te ervaren als licht reliëf in het landschap. Jammer, want hier liggen de resten van een bijzonder kasteel. Weliswaar heeft het slechts een eeuw bestaan, maar het kasteel kende een prachtig begin en een dramatisch einde. De vierkante plattegrond van het kasteel is in Nederland uniek. Tegenwoordig is Oud Haerlem een rijksmonument: samen met het omliggende terrein is het een archeologisch monument van zeer hoge waarde. De gemeente Heemskerk wil het kasteel weer tot leven brengen en dit waardevolle erfgoed beleefbaar, tastbaar en zichtbaar maken, zonder de archeologische waarde ervan aan te tasten. De gemeente vroeg Strootman Landschapsarchitecten scenario’s te ontwikkelen waarin de kansen en risico’s voor het beleefbaar maken van deze archeologische locatie in beeld worden gebracht.
De vragen hoe dit kasteel en het terrein er ooit uit hebben gezien, wat er nog van bewaard is gebleven en wat hiervan nog te vinden is, zijn vragen die historici en archeologen zich eeuwenlang hebben gesteld. Onderzoek bracht steeds meer inzicht en met behulp van moderne technieken kon een beeld worden gereconstrueerd van de oorspronkelijke gebouwen en terreinen. Dit archeologische rijksmonument weer zichtbaar maken vraagt om grote zorgvuldigheid, draagvlak en respect voor de plek: van het begin stond voor ons vast dat het geen circus mocht worden en geen letterlijke reconstructie maar een verbeelding van het kasteel, door het landschap te laten spreken.
